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Quinze kilomètres : pourquoi ce seuil, et ce qu'il cache

Tout notre indice repose sur ce nombre. D'où il vient, ce qu'il produirait à dix ou à vingt-cinq, et les deux situations où il ne veut rien dire.

17 mars 2026 contient une mesure de ce site

Notre indice d’accès aux services publics est le pourcentage de familles de services situées à moins de quinze kilomètres de la mairie. Ce seuil est une convention, et elle mérite d’être discutée plutôt que subie.

D’où vient ce nombre

De trois considérations, aucune n’étant décisive à elle seule :

Une distance parcourable en voiture en moins de vingt minutes dans la plupart des configurations rurales françaises.

Une distance au-delà de laquelle un déplacement devient une demi-journée quand il faut attendre, faire la démarche et revenir.

Une distance qui produit un indice discriminant. À cinq kilomètres, presque toutes les communes rurales seraient à zéro et l’indice ne distinguerait plus rien. À cinquante, presque toutes seraient à neuf sur neuf.

Le troisième point est le plus honnête : un seuil se choisit aussi pour que la mesure porte de l’information.

Ce que d’autres seuils produiraient

Un seuil plus bas ferait chuter l’indice partout et concentrerait l’attention sur les couronnes de villes moyennes.

Un seuil plus haut le ferait monter partout et ne laisserait en bas que les territoires les plus isolés, ce qui est déjà connu.

Le nôtre place la frontière à l’endroit où le plus de communes basculent d’un côté ou de l’autre, et c’est ce qui le rend utile. Sur 34 863 communes, 10 008 atteignent les neuf familles et 2 815 en ont moins de trois.

Les deux situations où le seuil ne veut rien dire

Quand la géographie interdit la ligne droite. Une commune de montagne à douze kilomètres d’un service par la carte peut en être à quarante minutes par la route, et une vallée voisine peut être inaccessible en hiver. Nos distances sont orthodromiques : elles ignorent le relief, les cours d’eau et les routes.

Quand le service est présent mais fermé. Une permanence ouverte deux demi-journées par semaine compte comme un service accessible. La distance est juste, la disponibilité ne l’est pas, et l’indice ne la mesure pas.

Ce que nous publions à côté de l’indice

La distance exacte à chaque famille, en kilomètres, avec le nom de la commune où se trouve le service le plus proche. C’est l’information la plus utile, et elle ne dépend d’aucun seuil.

Un habitant qui veut savoir où est son point justice n’a pas besoin d’un indice : il a besoin d’une distance et d’un nom de commune. L’indice sert à comparer, la distance sert à agir.

Le conseil de lecture

Ne comparez pas deux communes sur leur seul indice. Deux communes à six sur neuf peuvent être dans des situations très différentes : l’une avec trois services à seize kilomètres, l’autre avec trois services à quatre-vingts.

Les distances détaillées le disent, l’indice ne le dit pas. C’est la limite de tout indicateur à seuil, et c’est pourquoi nous publions les deux.