Bray-sur-Somme en bref

Histoire de Bray-sur-Somme

Armoiries
Écusson bleu azur agrémenté de trois fleurs de lys d’or.
Étymologie
Bray serait un toponyme d’origine celtique signifiant « terrain fangeux », « marais ». Braium serait attesté depuis environ 630.
Développement de la cité
Si, en 630, Braium appartenait au domaine de l’abbaye de « Centule » (qui prendra le nom de Saint-Riquier), l'implantation gauloise et l’occupation romaine furent confirmées par des armes, des objets divers, des monnaies trouvées lors de fouilles archéologiques.
En 868, sous le règne de Charles le Chauve, une forteresse y contrôlait déjà cette partie de la Somme en amont de Corbie et d'Amiens.
Après rachat par Hugues Capet à l’abbé Ingelard, le bourg fut rattaché à la châtellenie de Péronne.
Ayant appartenu tantôt à Péronne tantôt aux comtes de Vermandois, le fief fut acquis, en 1210, par le roi de France, Philippe Auguste, qui lui octroya une « charte communale ».
Le bourg au Moyen Âge
La ville était fortifiée à l’Ouest et au Nord par des remparts et des fossés profonds. A l’Est, un talus en terre, entouré de marais et surmonté d’une palissade en bois, longeait « les Catiches », cours d’eau se jetant dans la rivière d’Arleux et traversant en longueur le sud de Bray jusqu’au port de la Gayette. À chaque entrée de la ville, se trouvait une porte avec deux tours, des mâchicoulis et une herse ainsi qu’un pont à franchir. Ces portes étaient au nombre de quatre :
Porte de Corbie, à l’ouest
Porte d’Encre, au nord vers Albert
Porte de Hurel, à l’est vers Cappy
Porte de Wiquet, une simple poterne
Bray avait un château fort, dans la rue du Castel. Sur l’autre rive de la Somme, on pouvait apercevoir un pont-levis, une porte avec ses deux tours. Il existait sur la Somme un autre pont-levis.
Chronologie de la violence
Octobre 1359 : résistance de la garnison locale à l'assaut du duc de Lancastre.
Juillet 1373 : le duc de Warwick, repoussé, se vengea en incendiant Cappy.
1378 : attaque du duc de Buckingham.
Juin 1472 : Charles le Téméraire réduisit la ville en ruines.
1423 : Les écorcheurs ravagèrent la banlieue de la cité.
Novembre 1522 : siège des Anglais et des Germains qui pillèrent, incendièrent la ville et massacrèrent la population. La rue des Massacres porte depuis le souvenir de cette tragédie.
Septembre 1536 : le comte de Roeux incendia la ville.
1553 : saccage de la cité par Adrien de Croy.
1595 : assaut du comte de Fuentès.
Juillet 1636 : les Espagnols menacèrent la cité en tirant 600 coups de canon.
4 août 1636 : attaque des Espagnols, commandés par Jean De Werth.
1649 : les murailles furent détruites, la ville fut de nouveau incendiée par les Espagnols, une cloche fut emportée.
12 avril 1653 : lors de l'assaut du prince de Condé, la porte d’Encre fut détruite puis le bourg lui-même.
30 avril 1653 : l’église, les autres portes, le château fort furent détruits à leur tour. La ville perd alors toute valeur stratégique importante.
Épisodes plus prospères
1598 : Bray jouit d’une période de redressement économique, on y intensifia la culture de la vigne. 1680 : Louis XIV fut de passage à Bray avec sa cour.
1793 : un grand pont fut construit sur la Somme.
Première Guerre mondiale
En 1914, l’armée allemande, arrivée à Bray par la route de Proyart, se dirigea vers Amiens. Dans les premiers mois, la commune ne subit aucun dégât et n'eut à souffrir que d'une réquisition des chariots. Après le bombardement d'Albert le 28 septembre, par les Allemands, et son évacuation le 4 octobre 1914, le front se stabilisa autour de Bray-sur-Somme, en un arc de cercle constitué par Fricourt, Carnoy, Curlu, Frise, Herbécourt, Dompierre-Becquincourt. Bray eut la fonction très importante, 28 mois durant, de centre de ravitaillement et de repos.
En février 1915, les vitraux et la tour du clocher furent endommagés par des obus allemands tombés près de l’église. Les blessés du front furent soignés dans un grand cantonnement aménagé dans la localité.
Honneur au 329e régiment d'infanterie
Le 329e régiment du Havre, constitué de réservistes, étant resté à Bray une année (pour organiser les premières tranchées, les fortins, ainsi que différentes opérations), perdit 2086 de ses soldats. Une plaque commémorative, apposée dans l’église Saint-Nicolas, témoigne de leurs actions.
En 1916, les armées franco-britanniques préparèrent l’offensive et stockent munitions, armes et matériels divers.
Le 1er juillet 1916 à 7 h 30, la bataille de la Somme fut lancée et infligea jusqu’en novembre 1916 de lourdes pertes à l’armée allemande, qui dut reculer.
Au printemps 1918, les Allemands, voulant reconquérir du terrain en lançant des attaques sur Péronne et Saint-Quentin, passèrent en force la Somme le 25 avril 1918. Bray-sur-Somme fut évacué.
Après la signature à Doullens du commandement unique et la désignation du Général Foch comme unique chef des alliés, Bray fut libérée le 12 août 1918, après de durs combats dans la vallée de la Somme et avec l’aide des Australiens.
Pour ses quatre années d'épreuves, le bourg se vit attribuer par le ministre André Lefèvre, le 27 octobre 1920, la Croix de guerre avec citation à l’ordre de l’armée.
La reconstruction de Bray prit de nombreuses années.
Seconde Guerre mondiale
Après la mobilisation générale de 1939, et l’attente très longue de la « drôle de guerre », les Allemands attaquèrent le 10 mai de l’année suivante, brusquement, traversèrent la Meuse, voulant atteindre la Somme et couper la retraite des alliés stationnés en Belgique. Le Général Gamelin ordonna aux divisions de se porter sur la Somme pour interdire leur passage.
De furieux combats se déroulèrent dans les villages voisins de Chuignolles, Proyart, Méricourt-sur-Somme. Si beaucoup de soldats allemands furent tués et si « la Somme », autour de Bray, put tenir plusieurs jours, la localité subit l’occupation quatre années durant, comme le reste du pays. Quelques troupes allemandes séjournèrent à Bray. Fin 1943, commença la résistance face à l'occupant et, après le débarquement des alliés, le 6 juin 1944, en Normandie, tout alla très vite, puisque le 1er septembre, Bray-sur-Somme fut libérée par l’armée américaine.

Carte de Bray-sur-Somme