Chamonix-Mont-Blanc en bref

Histoire de Chamonix-Mont-Blanc

Héraldique
Barré d'azur plantée de cinq edelweiss boutonnées d'or ; à senestre d'azur à l'épicéa de sinople et une crête de montagne d'argent ; à dextre de gueules à la tête de chamois d'or (adoptée en 1930)
Étymologie
La lettre finale “x” de Chamonix ne se prononce pas.
Origine non-connue partagée entre la provenance latine - campus (camp, place) et munitus (fortifié, protégé) - ou locale - toponyme proche de chamois, champ du moulin, champ d’Aymon, etc. Elle correspond au nom mentionné au XIe - Campo Munitum, « place fortifiée » - siècle en ayant toutefois pu être remanié. Depuis cette période, le toponyme a évolué en Chammonis en 1229, Chamouny en 1581, Chamony en 1652, enfin Chamonix, attesté dès 1236.
Histoire du village
Chamonix entre dans l'histoire en 1091 quand le comte Aymon Ier de Genevois fait dotation de la vallée à l'abbaye bénédictine de Saint-Michel de la Cluse, en Piémont.
Au XVIIIe siècle, Chamouny (ancien nom de Chamonix) n'est qu'une petite bourgade rurale. Ses habitants vivent alors, tant bien que mal, de l'élevage et de cultures de seigle et d'avoine.
En 1741, deux anglais, William Windham et Richard Pocock, racontent dans des gazettes littéraires leur visite de la vallée et leur "expédition" vers un gigantesque glacier qu'ils baptisent « la Mer de Glace ». La curiosité suscitée par leur récit amène assez vite les premiers touristes qui se lancent alors dans ce qui deviendra l'alpinisme.
En 1760, le riche aristocrate genevois Horace-Bénédict de Saussure, promet une forte récompense au premier qui atteindra le sommet du mont Blanc. Et le 8 août 1786, deux Chamoniards, Jacques Balmat et le docteur Michel Paccard y parviennent.
En 1770, les touristes étant de plus en plus nombreux, Mme Coutterand ouvre la première auberge de la vallée : l'hôtel d'Angleterre. En 1783, on estime à 1500 le nombre de visiteurs pour la saison d'été. Le premier hôtel de luxe est construit dès 1816 (hôtel de l'Union). Beaucoup d'autres suivront.
En 1821, à la suite d'un accident mortel sur la voie qui mène au mont Blanc, est créée la Compagnie des guides de Chamonix.
En 1825, parmi les nombreux touristes visitant la vallée figure Victor Hugo.
En 1860, la Savoie devient française. Pour permettre la visite de Napoléon III, une route carrossable est construite entre Chamonix, Sallanches et Genève.
En 1890, le professeur Joseph Vallot installe son observatoire à 300 mètres du sommet du mont Blanc.
En juillet 1901 arrive le chemin de fer qui désenclave la vallée en hiver. Les années qui suivront verront naître un nouveau Chamonix, vivant désormais au rythme de deux saisons touristiques : l'été et l'hiver.
Chamonix devient l'une des premières stations de sports d'hiver en France.
En 1924, Chamonix accueille les premiers jeux Olympiques d’hiver. Près de 15 000 personnes assistent aux épreuves et dès lors, Chamonix devient une station touristique très prisée.
En mars 1999, le tunnel du Mont Blanc a été le théâtre d'une catastrophe, où un camion accidenté a entraîné un incendie au sein du tunnel entraînant le décès de 30 individus.

Carte de Chamonix-Mont-Blanc