Montebourg en bref

Histoire de Montebourg

On connaît peu de choses des origines de la paroisse de Montebourg. Montebourg apparaît dans les sources au XIe siècle, dans des actes des ducs Guillaume et Robert Courteheuse. Dans la deuxième moitié du XIe siècle, c'est probablement Guillaume le Conquérant qui fonde l'abbaye dédiée à Notre-Dame, à Montebourg, qui est du domaine ducal.
Par la suite, la nouvelle abbaye se développe tout au long du XIIe siècle, recevant des dons nombreux de toutes les catégories de la population (seigneurs, paysans...). Ses biens (temporels et spirituels) sont situés dans tout le duché de Normandie, surtout dans l'est du Cotentin, et même en Angleterre, surtout dans le Devon et le Dorset. Les moines de Montebourg encadrent alors la population du Cotentin, présentant les prêtres des paroisses à l'évêque de Coutances pour qu'il le nomme.
Les moines recevaient aussi de très nombreuses redevances de la part de leurs tenanciers : des céréales, du vin, des oeufs, de l'argent parfois... C'est donc une abbaye riche qui entre dans le domaine royal en 1204, quand Philippe Auguste prend la Normandie.
Au début du XIVe siècle, l'abbé Pierre Ozenne fait construire l'église paroissiale Saint-Jacques.
Lors de la Révolution française, les quelques moines restants encore à Montebourg sont forcés de quitter leur monastère. Les bâtiments sont vendus comme biens nationaux de première origine et, en 1818, l'ensemble est démoli. Il subsiste aujourd'hui du XIIe siècle les fonts baptismaux (conservés dans l'église paroissiale) et la pierre tombale de Richard de Reviers, seigneur de Néhou et de Vernon, qui a obtenu du duc-roi Henri Ier Beauclerc, la garde de l'abbaye. Il en était devenu le patron, récompense du duc pour sa loyauté lors de la guerre civile qui a éclaté à la mort du Conquérant entre ses trois fils (1087-1106).

Carte de Montebourg