Sorde-l'Abbaye en bref

Histoire de Sorde-l'Abbaye

Sur une route de transit entre Landes et Pyrénées, Sorde est parcourue dès l’époque néolithique et ranimée au Moyen Âge par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Sorde est en effet une ancienne halte sur la voie de Tours des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le site de Barat-de-Vin (du gascon barat de bi, qui signifie « fossé de vie ») non loin du village, est un lieu de passage millénaire, attestant de la très ancienne présence de l’homme, attiré par la fertilité des vallées de l’Adour.
C’est sur ce site, au pied d’une falaise, que plusieurs gisements préhistoriques ont fourni des pièces magdaléniennes remarquables. Au-dessus existe un oppidum protohistorique dit de Larroque. Les fouilles le long de la voie romaine reliant l’Espagne par le col de Cize a mis à jour une villa gallo-romaine ornée de mosaïques.
En Béarn et en Bigorre, les gaves sont de petits torrents qui descendent des Pyrénées. Dans l’Antiquité, l’eau alimente les thermes puis, au Moyen Age, on utilise sa force motrice pour les moulins et les pièges à saumons.
Il existe, autour de Sorde, plusieurs lieux de passage pour traverser les deux gaves. La toponymie de certaines maisons, appelées encore aujourd’hui « Passager » ou « Passage », permet de reconnaître ces endroits, tout comme les lieux-dits « l’Hôpital » ou « l’Espitaou », rappellent les hébergements des pèlerins. Mais les bateaux ne sont pas tout le temps nécessaires. En effet, il existe des gués faciles à traverser sauf lors de la fonte des neiges au printemps. C’est, semble-t-il, Richard Cœur de Lion qui, à la fin du XIIe siècle, met un terme aux mauvaises habitudes des passeurs de Sorde qui dépouillent les pèlerins.
Mais, si l’eau est un problème pour les jacquets, elle est un atout économique pour ceux qui vivent aux alentours. Sa force motrice, exploitée par les moulins, sert également à faire fonctionner les baros, pièges à saumons inventés par les moines. Cette invention restera en usage jusqu’en 1923. Le piège ramasse le poisson en tournant avec le courant. Or, le saumon, remontant les gaves pour aller frayer près des sources, est une véritable richesse pour l’abbaye, qui peut en pêcher jusqu’à cent quintaux par an.

Carte de Sorde-l'Abbaye