Hiers-Brouage en bref

Histoire de Hiers-Brouage

Brouage est fondée en 1555 par Jacques de Pons sur un ancien dépôt de lest. Brouage est l'avant-port du village de Hiers. L'économie de la cité est d'abord une vocation commerciale, « l'or blanc », le sel. A partir du XIV° siècle le sel de Brouage prend une dimension internationale. Elle fait vivre tout un peuple (sauniers, mariniers, pêcheurs de morue, etc) et rapporte des droits et taxe au clergé et à la noblesse locale.
La ville est alors située au bord de la mer, dans le golfe de Saintonge. Le nom de la cité est : Jacopolis sur Brouage. La ville est riche et prospère.
En 1576, lors de la sixième guerre de religion, le duc de Guise prend la ville afin de compléter l’encerclement de la place protestante de La Rochelle[1]. En 1586, les Rochelais rendent inutilisable le port de Brouage.
Louis XIII l'intègre au royaume de France, le nom de la cité est alors changé pour Brouage. Le gouverneur en titre de la cité est Jean Armand du Plessis, Cardinal de Richelieu. À cette époque, la ville compte 4000 habitants. Point stratégique, la ville est fortifiée. Vauban, en réduit néanmoins l'importance.
L'océan se retire petit à petit loin de la ville, et la vaste baie se colmate peu à peu, à cause de la baisse du niveau de la mer et de l'absence d'une rivière drainante. L'ascension de Rochefort la plonge dans l'oubli dès le XVIIIe siècle. Les marais salants sont abandonnés, la ville commence à tomber en ruine. De nombreux bâtiments disparaissent. De fait, les constructions n'ont jamais occupé tout l'espace disponible à l'intérieur des remparts. À la Révolution, la cité devenue centre de détention loge plusieurs centaines de suspects courant 1793, puis des prêtres déportés venus des pontons de Rochefort à partir de 1794.
Héraldique
Blasonnement des armes traditionnelles de la ville de Brouage :
« Parti, le premier d'azur, à trois fleurs de lis d'or, 2 et 1 ; le deuxième de gueules, à un orle de chaînes d'or passées en croix et en sautoir. »
tel que rapporté par Malte-Brun, dans la France illustrée (1883), où il signale également qu'il s'agit là d'une conjonction des armes de France et de Navarre.

Carte de Hiers-Brouage